La Via Francigena est un itinéraire de pèlerinage historique reliant Canterbury, en Angleterre, à Rome. Son tracé a été popularisé par le récit de voyage de l’archevêque Sigéric, qui l’a parcouru en 990 après avoir reçu le pallium du pape Jean XV. En Suisse, la Via Francigena traverse le Jura et les Alpes sur environ 195 km, de la frontière vaudoise jusqu’au col du Grand-Saint-Bernard.

Le tracé suisse comprend 10 étapes principales, avec une variante « 1bis » au départ de Sainte-Croix : Jougne–Orbe, Orbe–Cossonay, Cossonay–Lausanne, Lausanne–Vevey, Vevey–Aigle, Aigle–Saint-Maurice, Saint-Maurice–Martigny, Martigny–Orsières, Orsières–Bourg-Saint-Pierre et Bourg-Saint-Pierre–Grand-Saint-Bernard. Le parcours traverse les cantons de Vaud et du Valais.

La section suisse totalise environ 195 km. Son niveau de difficulté est considéré comme élevé, notamment en raison de la traversée alpine jusqu’au col du Grand-Saint-Bernard, point culminant de la Via Francigena à 2 469 mètres d’altitude. Une préparation physique progressive (marches d’essai, équipement testé à l’avance) est recommandée avant le départ.

La crédenciale, ou « passeport du pèlerin », est un carnet qui se fait tamponner à chaque étape et qui donne accès à certains hébergements réservés aux pèlerins, parfois à des tarifs préférentiels. Elle coûte CHF 8.- et s’achète en ligne sur la boutique du site, ou dans plusieurs points de vente physiques : MuMaps (Sainte-Croix), Éditions Favre (Lausanne), les offices du tourisme de Vevey, Aigle, Martigny et Orsières, l’Abbaye de Saint-Maurice et l’Hospice du Grand-Saint-Bernard.

Le long du parcours, la crédenciale peut être tamponnée dans les offices du tourisme, les paroisses, les communes et de nombreux hébergements. Chaque tampon atteste du passage et constitue, une fois le pèlerinage terminé, un souvenir tangible du chemin parcouru.

La marche se pratique généralement du printemps à l’automne. En dehors de cette période, le col du Grand-Saint-Bernard (2 469 m) peut être enneigé et difficile, voire dangereux, à franchir. Il est recommandé de vérifier les conditions météo et l’état du col avant de planifier son passage, en particulier pour la dernière étape.

Le site propose des informations d’accès depuis quatre villes de référence selon votre provenance : Milan, Turin, Genève ou Zurich, avec les connexions en transports publics vers les étapes suisses. La rubrique « Accès » du site permet de choisir son point de départ pour rejoindre le tracé.

Oui. L’agence Eurotrek propose des voyages clé en main en Suisse, avec extension possible jusqu’à Aoste en Italie : réservation des hébergements, transport des bagages d’étape en étape et fourniture de cartes.

Une liste des hébergements et des services disponibles à chaque étape est publiée sur le site. La présentation de la crédenciale donne accès à certains hébergements réservés aux pèlerins, parfois à tarif préférentiel.

Oui. Un guide papier « Via Francigena Canterbury – Grand-Saint-Bernard », incluant la crédenciale, est disponible pour CHF 33.-. Une application mobile et une carte interactive du parcours sont également proposées pour préparer et suivre son itinéraire.

La Via Francigena suisse est gérée par l’Association Suisse de la Via Francigena, une organisation à but non lucratif qui collabore avec une vingtaine de communes, du Jura vaudois aux Alpes valaisannes. L’association est affiliée à l’Association Européenne des Chemins de la Via Francigena.

Ce sont deux itinéraires de pèlerinage historiques, mais avec des destinations différentes : la Via Francigena relie l’Europe du Nord à Rome, alors que le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle mène à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. Les deux chemins peuvent se compléter mais ne se superposent pas.

Non. La Via Francigena est ouverte à toute personne intéressée par la marche, l’histoire ou les paysages traversés, croyante ou non. Une bonne condition physique et une préparation adaptée (équipement, chaussures rodées, entraînement progressif) sont en revanche recommandées, certaines étapes suisses étant exigeantes.